第18章：天地に響く咆哮
[υ] - εγλ 0006/10/30 PM3：00 コスモキャニオン
病室のような場所に寝かされているロッド。
ロッド「うぅ・・・」
刀「！！ 今の見たかい？」
シスネ「ええ。ちょっとだけど確かに動いたわ」
ロッドが寝かされているベッドの傍らにはタークスがが二人（刀♂、手裏剣♀）立っている。
※CCFF7において、手裏剣♀がシスネという名前で登場した為、以降シスネとする）
刀「おーい！ ロッド〜！」
シスネ「ちょ、ちょっと静かにしなさいよ」
刀「ロッド〜！！」
ロッド「うぅ・・・」
シスネ「うそ・・・ホントに起きた」
刀「やった！」
ロッド「・・・？」
目覚めたロッド。
ここが何処か、二人が誰なのか、状況が掴めない様子。
刀「やあ！ 初めまして」
ロッド「ここは・・・」
シスネ「病院よ。ロッドはコレル魔晄炉から生還したわ。でも大ケガで意識不明の重体だったの」
ロッド「大ケガ・・・意識・・・不明・・・」
刀「3年、だよ。ロッドは3年間眠っていたのさ」
ロッド「そんなに・・・」
刀「みんなが交代で看てたんだ。でも全然起きないから正直もうダメかと思ったよ」
シスネ「奇跡的ね。魔晄炉で、弱い魔晄を浴びたのが良かったのかも。それとも、そのマテリアのおかげかしら」
ロッド「！！ （これはシアーズが持っていたマテリア）」
シスネ「ロッドの傍に落ちていたそうよ。珍しいマテリアね」
ロッド「・・・・・・ （あのときシアーズが俺を助けてくれた。俺にエルフェを頼むと言いながら・・・シアーズ・・・）命の恩人に託されたマテリアだ」
シスネ「それじゃ。大切にしなきゃね」
ロッド「それより・・・あんた達は・・・？」
シスネ「私達もタークスよ。ずっと別の任務についていたの。だから、ロッドと会うのはこれが初めてね」
刀「でもキャリアはロッドより長いよ。君が入院したから僕達がこっちに合流したってわけ」
シスネ「調子はどう？」
ロッド「よく分からない・・・」
シスネ「そりゃそうよね。待ってて。今、お医者様を呼ぶわね」
刀「僕はツォンさん達を呼んでくるよ」
ロッド「ふたりとも・・・ありがとう・・・」
画面切り替え。ロッドの病室？に集まるタークスメンバー。
ツォン「ロッド、よく目覚めてくれた」
ルード「心配したぞ」
レノ「悪運の強いやつめ、と」
ロッド「ツォンさん。魔晄炉で、シアーズからアバランチの事を聞いたんだ。フヒトがエルフェを使って、世界を滅ぼそうとしてるらしいぜ」
ツォン「そこまでは私達も掴んでいる」
レノ「タークスの情報網を甘くみるなよ、と」
ルード「しかし・・・アバランチはあの後、活動を休止した」
ロッド「活動休止？ エルフェはどうなったんだろう？」
ツォン「私達もエルフェを捜している」
ロッド「まだフヒトの所だな。本当にアバランチの活動休止を信用していいのか？」
ツォン「警戒はしている」
そこで、3年前にエルフェを追って、ヴェルドがタークスを抜けたを思い出したロッド。
ロッド「ヴェルド主任は！？ 主任がエルフェを取り戻してないかな？」
レノ「ヴェルド主任はあのまま行方不明だ。それで俺たちも主任を捜してるところだぞ、と」
ルード「・・・任務でな・・・」
ロッド「任務？」
ツォン「社長からの命令だ。ヴェルド主任を抹殺する」
ロッド「！？ 俺達がヴェルド主任を抹殺！？」
愕然とするロッド。
画面切り替え。数ヵ月後。
コスモキャニオン付近の岩沿いを走るレノとロッド。洞窟の前で立ち止まる。
レノ「ここを登れば目的地だぞ、と」
ロッド「復帰後の初仕事が獣狩りとはな。早くまた昔みたいに、危険な任務がしたいぜ」
レノ「3年もサボってたんだ。リハビリにはちょうどいい仕事だろ」
ロッド「ターゲットは絶滅危機の動物だな」
レノ「依頼主は宝条博士だぞ、と」
ロッド「何に使うつもりだろう」
レノ「さぁな。だが、俺たちには理由なんて関係ない。受けた仕事は必ず成功させる。それが俺たちタークスだぞ、と」
ロッド「そんな事言って、あてがあるのか？」
レノ「当然だぞ、と。探しているのは、星を守る種族だ。虎に似た姿をしてるらしい。このあたり棲んでるって話だ。だが、村人でも滅多に見られないみたいだな」
ロッド「ひたすら見張るつもりか？」
レノ「そんなヒマあるわけないだろ、と。ここで近々50年に一度の祭りがある。ターゲットはその祭りに出るらしいぜ」
ロッド「なるほど。その祭りを狙えば簡単に見つけられそうだな」
レノ「そうでもないぞ、と。祭りの最中は人目が多い。騒ぎは起こさずに捕獲するぞ、と」
洞窟の中に入ると、目の前を、虎に似た生き物が走り去って行くのを見た、レノ。
レノ「おい、見たか？」
ロッド「バッチリ見た」
レノ「虎に似た生き物・・・アレだよな？」
ロッド「ああ、きっとアレだよ」
レノ「おい捕まえるぞ！！」
その生き物を追い掛けて洞窟を走る二人。
共闘して生き物を倒す。（気絶させている？）
レノ「はい、お仕事終了。画像を本部に転送したぞ、と。折り返しツォンさんから連絡がくるはずだ」
ロッド「！！ レノ！ あれを見ろ！」
洞窟の奥に、同じ生き物が何匹もいる事に気付くロッド。
レノ「おいおい、ずいぶんたくさんいるな」
ロッド「絶滅危惧種じゃなかったのかよ？」
もうそろそろ、違うって事に気付いて下さい。
生き物を相手に連戦。戦闘後にツォンから着信。
ツォン「私だ。宝条博士に画像を確認してもらったぞ」
ロッド「どうだ？」
ツォン「それは違うようだ」
ロッド「ハズレか！」
レノ「違うのかよ！？」
ツォン「新たな情報が入ったぞ。尻尾に炎を灯している。そして最大の特徴は、人語を扱う」
ロッド「言葉をしゃべるケモノ！？」
画面切り替え。
ブーゲンハーゲンの部屋の中にナナキ（レッドXIII）がやって来る。
ナナキ「ブーゲンハーゲンのじっちゃん。用ってなんだ？」
ブーゲンハーゲン「今年が重要な年であることはナナキも分かっておるな？」
ナナキ「う、うん」
ブーゲンハーゲン「どうした？ 元気がないようじゃな？」
ナナキ「そ・・・そんなことないよ。50年に一度の星鎮めの儀式をする年だろ」
ブーゲンハーゲン「さよう。ナナキの種族だけが執り行える由緒正しい儀式じゃ。この星を愛する村の人たちも楽しみにしておる。」
ナナキ「でもオイラ・・・」
ブーゲンハーゲン「？」
ナナキ「オイラ・・・オイラ、そんな儀式やりたくないっ」
走って部屋を出て行くナナキ。
ブーゲンハーゲン「やれやれ。困った奴じゃの。この村に残るナナキの種族は今やたった二匹。儀式は雌雄1匹ずつが揃って初めて成立するものじゃ・・・このままでは大切な儀式ができんぞ・・・。この村に伝わる伝統を絶やすわけにはいかん。ホーホーホウ」
画面切り替え。洞窟の中のレノ、ロッド。
レノ「この洞窟の先がコスモキャニオンだ」
ロッド「洞窟か・・・どれぐらいあるんだ？」
レノ「かなりあるぞ、と。俺は俺のペースで行きたい。ついてこれるか？」
選択肢。
『レノと一緒』
『ひとりで行く』
『レノと一緒』を選択すると、途中で遭遇するモンスターはレノと共闘する事になる。
洞窟の中を進み、コスモキャニオンに到着する二人。
レノ「到着だぞ、と」
ロッド「ここからどうやって探すつもりなんだ？ 手がかりもなにもない」
レノ「その前に行くところがある」
ロッド「どこだ？」
レノ「ツォンさんに頼まれたんだ。こっちだぞ、と」
ロッド「レノ！ 待ってくれ」
レノを呼び止めるロッド。立ち止まるレノ。
レノ「急げよ 病み上がり」
画面切り替え。ブーゲンハーゲンの部屋にやって来たレノとロッド。
ブーゲンハーゲン「おぬしら タークスじゃな」
レノ「毎度」
ブーゲンハーゲン「何の用じゃ？ おぬしらがタークスなら、新製品のセールスではないのじゃろ？」
レノ「俺たちはある人物を捜しているぞ、と」
ブーゲンハーゲン「・・・・・・ヴェルドじゃな」
ロッド「！！」
ブーゲンハーゲン「確かに奴はここに来た」
ロッド「ヴェルド主任が！？」
ブーゲンハーゲン「娘のことを聞きに来たのじゃ」
ロッド「エルフェのことか？ なぜだ？」
レノ「じいさんは星命学の権威だぞ、と。この星の事なら何でも知ってる」
ロッド「そういえばシアーズが言ってたな。エルフェの体内に特別なマテリアが埋まっているって。フヒトはそれを利用しようとしているようだ。」
ブーゲンハーゲン「ホーホーホウ。あのマテリアは特別な召喚獣を召喚するのじゃ。」
ロッド「特別な召喚獣？」
レノ「どう特別なんだ？」
ブーゲンハーゲン「この星の上の命をすべて焼き尽くす」
レノ「ずいぶん物騒だな、と」
ロッド「フヒトの狙いはそれだな。召喚獣で生命の根絶を目指しているんだな」
レノ「でも召喚できないんだろ？」
ブーゲンハーゲン「マテリアが欠けているようじゃな」
レノ「なら安心だぞ、と」
ブーゲンハーゲン「そうも言っておれん。マテリアが体内にある限り、エルフェの命は縮む。欠損部分を補うためにエルフェの命を吸収しているようじゃ」
レノ「つまり、エルフェの体がマテリア精製機にされてるってことか」
ブーゲンハーゲン「さよう。ヴェルドは娘からマテリアを取り出す方法を探しているのじゃ」
レノ「ヴェルド主任の居場所は知ってるか？」
ブーゲンハーゲン「知らん。だがヴェルドはエルフェを追っておる。おぬしらもエルフェを求めれば、必ずや再会できるだろう」
画面切り替え。ブーゲンハーゲンの部屋を出たレノとロッド。
ロッド「ターゲットの話はよかったのか？」
レノ「それは極秘任務だからな、と」
ロッド「それにしても・・・主任はどうしてエルフェのマテリアを知っているんだろう・・・エルフェにはまだ会っていないはずなのに・・・」
二人から少し離れた所をナナキが走って行く。
それを追い掛けるレイブンを発見した二人（ナナキには気付いていない）。
村から離れた山道までレイブンをおびき寄せ、二手に分かれて、レイブンを倒す。連戦。
ツォンに連絡するロッド。
ロッド「ツォンさん大変だ。コスモキャニオンでアバランチに遭遇した」
ツォン「やはりアバランチは活動を続けていたのか」
ロッド「しかも全員レイブン化されてる。前よりも圧倒的に強くなってるぜ」
ツォン「分かった。対策を検討する」
画面切り替え。
洞窟前でナナキが座っていると、同種族のディネが走って来た。
ディネ「ナナキ〜。こんな所にいたの？捜してたのよ。星鎮めの儀式がもうすぐでしょ。だから一緒に練習しようと思ったの」
ナナキ「あんなものやりたくないよ」
ディネ「何言ってるの！？村の皆が楽しみにしてるのよ！」
ナナキ「でも・・・儀式をしたら3年間、ディネは祭壇に閉じ込められるんだろ」
ディネ「星を鎮める祈りを捧げる為よ。私が祈りを捧げてナナキが村を守る戦士になる」
ナナキ「恐くないの？」
ディネ「ナナキは怖いの？ この谷を守る戦士になるのが・・・」
ナナキ「ち、違うよ。そういうんじゃない。ディネなんかにオイラのキモチ分かってたまるもんか」
走り去ろうとするナナキ。ディネが呼び止める。
ディネ「待って！ 儀式は、私達が残さなきゃいけない大切なものだよ」
ナナキ「でも・・・とにかくオイラ、儀式なんて絶対やらない！」
ディネ「何よ！ ナナキの弱虫〜！！！」
画面切り替え。ブーゲンハーゲンの元に現れたフヒト。
ブーゲンハーゲン「ホーホーホウ。今日はやけに客人が多い一日だな」
フヒト「ブーゲンハーゲン様、ご無沙汰しております。先日はガセネタをご提供いただきありがとうございました」
ブーゲンハーゲン「そうじゃったかの？ この歳になると物忘れがひどくてのぅ」
フヒト「ご冗談を。ブーゲンハーゲン様は星命学の頂点に立つお方。星の命を救う為に、是非ともお知恵をお貸しいただきたい」
ブーゲンハーゲン「エルフェのマテリアで召喚する方法か？ そんなもの知らん」
フヒト「このままでは星が死んでしまいます。星の命を全てライフストリームに帰さねばなりません」
ブーゲンハーゲン「そんな事をしても無駄じゃ。かたちあるものは必ず滅びる。わしら人間は流れに身を任せるのみじゃ」
フヒト「ご協力いただけないということですか？ならばムリにでも教えていただくまでです」
ブーゲンハーゲン「フヒトよ・・・何を企んでおる？」
フヒト「星鎮めの儀式はもうすぐですね。ナナキかディネ・・・どちらかが欠ければ儀式は成立しません」
ブーゲンハーゲン「まさかおぬしナナキ達を・・・」
フヒト「フフフ」
立ち去るフヒト。
ブーゲンハーゲン「無駄なあがきをしよって・・・この世界の全ては星の意思で動く。我々の命が尽きるか否か。星のみぞ知る、じゃ。エルフェのマテリアで召喚出来ないのもまた、必然なのかもしれんのう。星はまだわしらがここにいることを許してくれているのか？どれ・・・わしも久しぶりに調べ物でもしようかのぅ。ホーホーホウ」
画面切り替え。例の絶滅危機の生き物を探すロッド。ディネを発見し、追い掛けている。
ロッド「（虎に似た生き物、尻尾に炎を灯している、こいつだ！！）こっちへおいで！」
ディネ「（何！？ 怖い!! ）」
ディネに逃げられ、追い掛けている最中にレイブンと遭遇して撃破。
レイブンも絶滅危機の生き物を追っている事に気付き、彼らより先に捕まえようと走る。
画面切り替え。高い岩場にいるナナキ。
ナナキ「（儀式なんてぜったいやらないぞ。ディネなんかに、オイラのキモチ分かってたまるか・・・・・・オイラにだってよく分からないのに・・・）」
その岩場の下の道を走って、洞窟へと逃げるディネと、その後を追っているロッドを目撃する。。
ナナキ「！！（ディネが怪しい奴に追いかけられている。大丈夫かな・・・？どどどどうしよう）」
箱や岩を破壊しながらディネを追い掛けるロッド。逃げ続けるディネ。
それを岩場の上から見て、うろたえるナナキ。
ナナキ「（まだ追い掛けられてる・・・でもオイラには何もできない・・・捕まったらどうなっちゃうんだろう？ もう二度と会えなくなっちゃうのかな？・・・・・・そんなの嫌だ！）」
ナナキがいる岩場の下の道を、行ったり来たりするディネとロッド。
ナナキ「（オイラはディネと離れたくない。だから儀式をするのが嫌だったんだ！でも・・・このままじゃディネが危ない！）」
意を決して立ち上がります。
ロッドはというと、諦める事なく洞窟内を走っていました。
「この先は頂上だ 追いつめたぜ」
岩山の上で断崖にディネを追い詰めるロッド。
ロッド「安心してくれ。俺はお前を傷つけるつもりはない。さぁ、こっちへおいで。一緒に神羅カンパニーに行こう」
ディネ「こ、来ないで！！」
そこにやって来たナナキ。
「（ディネ！？ オ・・・オイラにできるかな・・・儀式で会えなくなるのはたった3年だ。でも！ ここでディネが攫われたら二度と会えないかも！ここで逃げたら本当の弱虫になっちゃう。オイラが弱虫じゃないってこと証明してやる！）」
ロッド「大丈夫だ。俺はお前の敵じゃない」
ナナキ「やめろ！！」
ロッドとディネの間に割って入るナナキ。驚くロッド。
ロッド「わ！ もう1匹！？」
ナナキ「ディネには手を出すな。オイラ達は大事な儀式をしなくちゃならないんだ」
ロッド「大事な儀式・・・」
ディネ「ナナキ！ 儀式をやる気になったの！？」
ナナキ「もちろんだ！ ディネに弱虫だと思われたくないからね」
ディネ「うん。ナナキは弱虫なんかじゃない！」
ナナキ「ディネ、君は逃げて。オイラがこいつをやっつける」
ディネ「でも・・・この人強そう」
ナナキ「大丈夫。オイラはこの谷を守る戦士だからね！」
ディネ「うん」
ディネを苦し、ロッドに襲い掛かるろナナキ。
ロッド「落ち着けって！ 俺はできれば戦いたくない」
ナナキ「駄れ！ オイラ達はずっとここにいるんだ！」
戦闘開始。
ナナキ「まだだ！ オイラは絶対負けない！ 儀式をするんだ！！」
ロッド「ちょっと！ 待ってくれ！！」
戦闘終了後、レノがやって来る。
レノ「ロッド、でかしたぞ、と」
ロッド「レノ、なんとか捕まえたぜ」
ナナキ「くっ・・・（でもオイラに出来る事はやった。ディネが逃げられたんだ。それだけで十分だ）」
レノ「よし、早速つれてくぞ、と」
ロッド「レノ、待ってくれ。こいつには大事な儀式が控えてるんだ。絶対逃がさないから儀式が終わるまで待っててくれないかな」
驚くナナキ。
レノ「・・・・・・仕方ないな・・・と。その代わり逃がしたら承知しないぞ！」
ロッド「サンキュー、レノ！」
レノ「気にするな、と。50年に一度の儀式を見れるチャンスなんてそうないからな。俺もどんなのか気になってたんだ、と」
ロッド「おい お前」
ナナキ「ナナキだ」
ロッド「ナナキ。そういう事だから頑張れよ。期待しているぜ」
画面切り替え。
村の中央の焚き火の前で始まる儀式。
ロッド「これが星鎮めの儀式か・・・この星の悠久の歴史を感じる・・・だからって・・・星のために人が死ななきゃならないなんておかしな話だ。星も皆も幸せになる方法ないのかな・・・それを見つけるにはもっと時間が必要だな・・・」
天に向かって3度吠えるナナキ。
※その後、神羅本社ビルに連れて行かれ、FF7本編に繋がると思われる。
画面切り替え。タークス本部のツォンの元にルードから連絡。
ルード「ルードです。ニブルヘイムの研究サンプルが脱走したようです」
ツォン「分かった。至急追跡を開始する。ニブルヘイムの研究サンプル・・・4年前に私のミスで起こった事件・・・」
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