第15章：遥かなる大空の先へ
[υ] - εγλ 0003/4/11 PM2：00 ロケット打ち上げ基地
ロケット打ち上げ基地にて、航空機の航空ショーを見ているロッドとルーファウス。
ロッド「すげ〜！5つの機体がまるでひとつのように動き回ってる！ここまで凄い航空ショーは初めてみました。これがリハーサルだなんて信じられないです」
ルーファウス「ふん、下らない」
ロッド「副社長！？ 何てこと言うんですか！？ロケット打ち上げセレモニーの航空ショーですよ！？神羅カンパニーの晴れ舞台ですよ！」
ルーファウス「晴れ舞台だと？ ロケット打ち上げに、どれほどのメリットがあるというのだ？まして、セレモニーや航空ショーの中継など無駄でしかない」
航空ショーは無視して歩き出すルーファウス。
ルーファウス「今日は1日、私に付き合ってもらおう」
ロッド「でも副社長、俺には別の任務が・・・」
ルーファウス「安心したまえ。ヴェルド君には君を借りると伝えておいた」
ロッド「あの・・・それでどこへ行くんですか？」
ルーファウス「フッ。着いてからのお楽しみだ」
少し歩くと、着陸した航空機が置いてある。
ロッド「あ！ （航空ショーのパイロットが降りてきた）」
シド「よう！」
ロッド「あ・・・あなたは・・・」
シド「しびれたか？ オレ様の曲芸飛行！」
ロッド「シドさん！」
※ロッドのキャラクター設定上、乗り物全般に詳しく、パイロットのシドの事も知っていた可能性はあるが、実際何故シドの事を知っていたかは謎。
他のキャラクターでプレイした場合も、同じ反応をしていたかどうかは未確認。
シドが有名人だった可能性もあり。
ルーファウス「君があの機体を操縦していたのか・・・」
シド「機体だなんて呼ぶなよ。あいつはオレ様の相棒だぜ。タイニー・ブロンコって立派な名前がついてんだ」
ルーファウス「機体の名前など、どうでもいい。そんな事よりも、一体君は何を考えているのだね？これは航空ショーのリハーサルだぞ。航空ショー本番に、君はどこにいるのか分かっているのか？」
シド「当然だ。神羅のロケット神羅26号の中で、打ち上げを待ってるぜ！」
ルーファウス「その通り。つまりこのリハーサルは、全くの無意味ということになる」
シド「細かいことは気にすんな。空がオレ様を呼んでんだ。応えるしかねぇだろ？」
ロッド「（さすが空の男だ。考え方がワイルドだな）」
シド「副社長。セレモニーに集まる会社のお偉方に伝えてくれよ。オレ様がお月さんに神羅の旗を立ててやる。期待して待ってろよってな！」
ロッド「シドさん、俺も期待してます」
シド「おっ！ なかなか感心な心がけじゃねぇか。お前、名前は？」
ロッド「タークスのロッドです。副社長の護衛任務で来ています」
ルーファウス「ふん、ばかばかしい」
シド「な！」
ルーファウス「私は宇宙開発に反対しているのだ。我が社の事業展開は、もっと戦略的に進めるべきだ」
シド「けっ。若ぇクセに浪漫がねぇな。それに引き換え、社長は浪漫が分かる男だ。たった一代で神羅をここまで大きくしただけの事はある。スケールが違う、スケールが」
ルーファウス「くっ・・・シド君。私の前で社長の話はやめてもらおう」
突然聞こえ出すエンジン音。
振り向くと、タイニー・ブロンコに乗り込んでいる不審者の姿が。
シド「させるかっ！オレ様の大事な相棒だ！ 誰にも指一本触れさせねぇぜ！」
ロッド「シドさん！ 待ってください！ あなたは世界でただ一人の宇宙飛行士です！何かあったらロケットが飛びません！ 俺が行きます！ 副社長、すぐに戻ります」
ルーファウス「勝手にしたまえ」
タイニー・ブロンコに向かって走るロッド。
シド「頼んだぞ！！。タイニー・ブロンコはおまえに預けたぜ！」
ギリギリ乗り込んだロッド。タイニー・ブロンコが飛び立つ。
ロッド「無駄な抵抗はやめろ！」
不審者「お、お前！？ いつの間に」
ロッド「運転席をどけ！ このっ！」
不審者の男を倒し（操縦席から外に落ちる映像）、操縦席に座るロッド。
ロッド「くっ！ 取り返したはいいが操縦できねぇ！」
揺れる機体。
焦るロッド。
ロッド「ん？ 通信だ」
シド「うまくいったか？」
ロッド「シドさん！！ 取り返しました」
シド「でかしたぜ！！ そのまま無傷で着陸させろ」
ロッド「でも！！ 操縦方法が分かりません！」
シド「そんなの簡単だ！ 今から説明すっからよーく聞きやがれよ！」
操縦方法について説明を受ける。
シド「傷でもつけたら承知しねぇからな！」
ロッド「は、はい！！」
説明を受けた通りに操縦していると、外からボンッと音が聞こえる。
ロッド「まずい。花火が上がり始めちまった。なんでこんな時に！？」
シド「しょうがねぇだろ。航空ショーのリハなんだからな。花火に当たっても燃料が減っちまう」
ロッド「はい！」
シド「着陸のタイミングはオレ様が合図する。それまでなんとか持ちこたえろよ！！」
ロッド「（運転は得意なんだ。やってやるぜ！）」
以降、ミニゲーム。ある程度進むとシドから合図。
シド「よしっ、着陸だっ！」
なんとか着陸させるロッド。タイニー・ブロンコから降りて、シド、ルーファウスの元へ走る。
シド「おー来た来た。よくやったな」
ロッド「なんとか取り返しました」
シド「ったくフトドキな野郎だぜ。オレ様のタイニー・ブロンコを盗むとするはよっ。一体どこのどいつがそんな事考えたんだぁ！？」
画面切り替え。不審者とシアーズ。
シアーズ「タイニー・ブロンコはどうなったか？」
不審者（操縦席から落下した不審者と同一人物かは不明）に尋ねるシアーズ。。
不審者「すみません。略奪に失敗しました」
シアーズ「仕方ない。無くても済む方法に切り替える」
不審者「はっ」
シアーズ「神羅26号に潜り込め。酸素ボンベを盗み出すんだ」
不審者「はい」
立ち去る不審者。現れるフヒト。
フヒト「これが成功すれば、打ち上げは阻止できますね」
シアーズ「ああ。酸素ボンベがなければ打ち上げは失敗する。失敗の様子が世界中に生中継されれば、神羅の面目は潰れる」
フヒト「神羅はアバランチを倒したと思い込んでいます。油断しているにちがいありません。次の作戦はうまくいくはずです」
シアーズ「（そして仕上げはプレジデント抹殺。セレモニーで姿を現わした時がチャンスだ）」
画面切り替え。シド、ルーファウス、ロッド。
シド「なんか礼しねぇとな。そうだ、ロケットの中見てけよ」
ロッドをロケットの中に案内しようとするシド。
ロッド「でも・・・俺は副社長の護衛中です。遊んでいる場合じゃないんです。
シド「だったら副社長も来てくれよ。宇宙開発を見直すかもしれねぇしな」
ルーファウス「（すでに次の作戦が始まっているはずだ。ロケットにタークスがいれば、作業員達も油断するだろう。そうすれば作戦遂行にも都合がいいはずだ） 仕方ない。行こう」
ロケットがある方へ向かうルーファウス、ロッド、シド。
画面切り替え。アバランチが一人ロケットの中に入って行く。
画面切り替え。ロケット内エンジン部のシド、ルーファウス、ロッド。
シド「ここがエンジン部だ。ここにある酸素ボンベで打ち上げの燃焼をサポートするんだ。これがねぇと神羅26号は打ち上がらねぇ。だからこの酸素ボンベは、ロケット打ち上げの命ってことだな」
先に侵入したアバランチが背後を通って行く。
それに気付いたルーファウス。
ルーファウス「シド君。不審者が入っているようだ」
シド「なに！？ 一体何が目的だ？ ちょっくら捜してくらぁ。副社長達はコックピットにでも行っててくれ」
ルーファウス「シド君。ロッドはタークスだ。犯人探しならタークスの得意分野だ。
に任せた方がいい」
シド「それもそうだな。んじゃロッド、頼んだぜ」
ロッド「副社長！！ 俺には護衛の任務が・・・」
ルーファウス「これは私からの命令だ。口答えは許さない。早く行きたまえ」
ロッド「・・・・・・リョウカイ（・・・副社長。何故、怒ってるんですか？俺、何か怒らせるような事をしたんでしょうか・・・？）」
不審者を追うロッド。
ロケット内を走り回ると、酸素ボンベの前に4人の神羅兵の姿が。
ロッド「（あいつが怪しいな。目を離さないようにしよう）」
動き回る神羅兵達の内1人を、見失わないように監視するロッド。
シドがやって来た。
シド「みんなご苦労さん！ 今日の作業はここまでだ。打ち上げ当日に向け、ゆっくり休んどけ」
神羅兵「艦長、お疲れ様です」
シド「おう」
神羅兵は4箇所の出口からそれぞれ出て行く。
シド「ロッドどうだ？ 怪しい奴は分かったか？」
ロッド「目星はついています。追いかけてみます」
シド「任せたぜ」
ロッド「（後をつけるぞ。怪しい奴はどの出口から出た奴だ？」
監視していた神羅兵を追い掛けるロッド。
ロッド「おい、ここで何をしている！？」
神羅兵？「し、しまった！」
ロッド「逃がすか！！」
神羅兵からアバランチの姿に変わる。戦闘開始。
戦闘終了後、シドが駆け付ける。
シド「おーい、どうだった？」
ロッド「怪しい奴は片づけました」
シド「ありがてぇ。お礼だ。これをやるよ」
シドからアイテムを貰う。
画面切り替え。ロケット出口。
シド「今日は助かったぜ。何度も助けられちまったな」
ロッド「それも仕事です。気にしないでください」
ルーファウス「明日の打ち上げ、見ものだな。せいぜい頑張りたまえ」
ロッド「シドさん、それでは俺達は帰ります」
シド「オレ様は今日の最終チェックをするぜ。じゃあな」
ロッド達と別れ、ロケットの中へ戻るシド。
酸素ボンベが無くなっている事に気付く。
慌てて神羅兵に指示をするシド。
シド「くそっ！大至急新しいのを用意しやがれ！！」
神羅兵「稼動のチェックが必要です！今からじゃ、打ち上げに間に合うか分かりません！」
シド「くそっ・・・」
数時間後？
画面切り替え。ロケット打ち上げ基地の社長、ヴェルド、ルーファウス、シド、ロッド。
ルーファウス「社長。打ち上げは中止すべきだ。安全が確認できない状態での打ち上げは無謀だ」
社長「今更中止になどできない。この打ち上げは世界中が注目しているのだからな」
シド「そうだ。中止の必要はねぇ。チェックは必ず打ち上げに間に合う。とびきり有能なメカニックがチェックしてるんだからなっ」
画面切り替え。
白衣を着た女（シエラ）が酸素ボンベの前にいる。
画面切り替え。ロケット打ち上げ基地。
ルーファウス「これはシド君の命に関わる問題だぞ。社長はシド君の命がどうなっても構わないというのか」
ロッド「（打ち上げはしてほしい。でも、シドさんが危険な目にあうなら中止か・・・？）」
シド「オレ様は構わねぇよ」
ロッド「え！？」
ルーファウス「君！ どういうつもりだ！？ 死んでも構わないというのか？」
シド「あぁ。オレ様にとっちゃ、宇宙に行けねぇのは死んでんのと変わりねぇ。今打ち上げを中止したら、次のタイミングは6ヵ月も先だ。その間に何が起きるか分かったもんじゃねぇ。だったらオレ様は、目の前にある可能性にかけるぜ」
ルーファウス「社長。打ち上げが失敗したらどうする？打ち上げ失敗の様子が、世界中に知れ渡るぞ。その時の我が社のダメージは計りしれない」
社長「打ち上げが失敗ならば、映像を差し替える」
ルーファウス「そこまでする意味はあるのか？」
社長「神羅の力を今一度、世界に見せ付けるのだ。アバランチのせいで揺らぎかけていた信頼を取り戻す。そして今一度、世界の安定をもたらすのだ」
ルーファウス「ふん、くだらん。社長のやり方は無駄が多すぎる。私が神羅を支配すれば、利益を今の10倍にしてみせる」
社長「お前は甘い。経営は机上の理論が通用するとは限らないぞ」
シド「ストーップ！オレ様が知りてぇのはただひとつ！打ち上げるか打ち上げねぇか、それだけだ。親子喧嘩なら、それ決めてからにしてくんねぇか？」
社長「打ち上げは明日。予定通り行う！」
シド「OK。そんならオレ様はもう行くぜ。メカニックがちんたらしねぇように、ケツ叩かねぇとな！」
※ ※ ※
ロケット打ち上げ当日。
ロッドは1人、草原からロケットを眺めている。
ロッド「（セレモニーも無事終わった・・・いよいよ神羅26号が宇宙へ行くんだな・・・）」
ツォンから着信。
ツォン「ロッド。シドさんが行方不明だ」
ロッド「え！？ もうすぐ打ち上げなのに！！」
ツォン「捜してくれ」
ロッド「リョウカイ（シドさん、あれだけ宇宙に行きたがってたシドさんだ。いなくなる理由がない。何かあったに違いない）」
画面切り替え。
霧がかった森を進むロッド。
前方にシドらしき人影を見付ける。
シド「おまえら待ちやがれ！」
アバランチ「まずい！ 逃げるぞ！！」
アバランチを追って奥へ走って行くシド。それを追うロッド。
ロッド「シ、シドさん！（打ち上げが近い。シドさんを連れ戻さなきゃ）」
視界が悪い中、先に進み、シドとアバランチを発見。
シド「おまえら覚悟しろよ！打ち上げの妨害はオレ様が許さねぇ！！」
ロッド「シドさん！ 打ち上げはもうすぐです！急いでロケットに戻ってください！」
シド「余裕だ。こんな奴らすぐに片づけるぜ！」
ロッド「だったら俺も手伝います！」
シドと共闘。アバランチを撃破。
シド「発射まで、あと1時間だ。オレ様はロケットへ急ぐぜ！」
ロッド「シドさん！ 神羅26号まで護衛します」
シド「そいつぁありがてぇ。だったらオレ様にしっかりついてこいよ！」
ロッド「シドさん！ 待ってくれ！！」
シドの後を追い掛けるロッド。
画面切り替え。ロケット入り口。
シド「世話かけたな」
ロッド「間に合ってよかったです」
シド「んじゃ、ちょっくら行ってくるぜ。オレ様の晴れ姿、目に焼き付けろよ」
ロッド「はい、行ってらっしゃい！」
シド「おぅ！ 戻ったら宇宙の土産話、聞かせてやるぜ」
ロッド「楽しみにしています」
シドを見送った後、背後からアバランチの攻撃を受け、倒れるロッド。
アバランチ「へへへ。お前はここで眠ってろ」
ロッド「うっ・・・」
画面切り替え。ロケット操縦席のシド。
シド「計器オールクリア。神羅26号発射準備よし」
管制塔「エンジン圧力上昇中。神羅26号発射3分前。カウントダウン開始」
シド「・・・・・・いよいよだな」
画面切り替え。
ロケット打ち上げ基地の社長、ヴェルド、ルーファウス。
社長「ようやく打ち上げだな」
ルーファウス「・・・・・・」
社長「様々な不審な事件が起きたがな・・・」
社長の言葉を無言で聞いているルーファウス。
ヴェルド「まだこの先、何が起きるか分かりません。ですが私が、社長も副社長もお守りいたします」
ルーファウス「（くそっヴェルドめ・・・ここに滞在している間、おやじから片時も離れなかった。これではアバランチ兵達も手が出せない。今日のところは諦めるしかなさそうだな。だが・・・）」
社長を見る、ルーファウス。
ルーファウス「（神羅の支配者にふさわしいのは私だ。私の進む道は誰にも邪魔させない。あらゆる手段を講じて必ず排除してみせる）」
画面切り替え。ロケット入口で倒れていたロッド。
ロッド「うぅ・・・しまった・・・」
ロケット内に響き渡る警報。
ロッド「な、なんだ？ 何が起こった？」
画面切り替え。操縦室シド。
管制官「パイロット・シド！緊急事態です！船内のエンジン部にメカニックが残っています！」
シド「なんだって！ どこのバカやろうだ！？」
管制官「分かりません！ エンジン部と音声つなぎます」
シド「おいコラ！ そんな所にいるのは、どこのバカやろうだ！？」
シエラ「艦長、私です。私にかまわず打ち上げを行ってください」
シド「今頃何してやがんだ！」
シエラ「どうしても心配だったんです。酸素ボンベのテストで満足いく結果が得られなくて」
シド「バカやろう！ そこは打ち上げの時バカ熱くなるんだ！そんな所にいたら一瞬で黒コゲだぞ！おまえ死んじまうんだぞ！分かってんのか！」
画面切り替え。
の携帯に着信。
ツォン「ロッド、今、どこにいる」
ロッド「ロケットの入り口前だ」
ツォン「なに！？ まだそんな所にいるのか」
ロッド「怪しい奴に襲われた」
ツォン「話は後だ。ロケットのカウントダウンが始まる」
ロッド「もうかよ？」
画面切り替え。ロケット操縦室。
管制官「メカニックは諦めろ！エンジン点火30秒前！」
シド「お、おい！ ちょっと待て」
画面切り替え。ロッド。
ツォン「そこでは爆風に巻き込まれるぞ！ とにかくできるだけ離れろ！」
時間制限イベント発生。走り出すロッド。
ロッド「打ち上げまでになるべく遠くへ行くぞ。無駄な戦闘をしてる余裕はないな」
モンスターを避けながら、ロケットから離れる。
画面切り替え。操縦室シド。
00：20
シド「（オレ様を人殺しにする気か！？）」
00：10
シド「オレは・・・オレ様は・・・オレはどいうしたらいい」
00：05
シド「ああ、月が・・・宇宙が・・・オレ様の夢が・・・」
画面切り替え。草原まで辿りついたロッド。
ロッド「ギリギリセーフ！！」
画面切り替え。操縦室シド。
管制官「エンジン点火」
シド「ンガ――――――ッ！！」
揺れる地面。
ロケットを見守る社長、ヴェルド、ルーファウス。
草原から同じくロケットを見るロッド。
社長「！ 様子がおかしい！」
ヴェルド「（シドが打ち上げを緊急停止したか。機内に取り残されたメカニックの命を救うために・・・自分の命は捨てる覚悟だったシドも、人の命には負けたか）」
ルーファウス「決まったな・・・」
立ち去る、ルーファウス。
数時間後。
草原から、傾いたロケットを眺めてるシド。
シド「オレ様の夢と神羅26号・・・終わらせねぇ。まだまだ終わらせるわけにはいかねぇよ・・・いつかきっとあの神羅26号で宇宙に行ってやる。その日のために、オレ様がメンテナンスし続けるぜ・・・」
※ ※ ※
数日後？
神羅本社ビル会議室。重役会議中。
ルーファウス「フッ、全会一致だな。これをもって宇宙開発という無駄な事業は休止する」
社長「・・・・・・」
ルーファウス「しかし・・・すでに宇宙開発に投入したコストは、二度と回収できない。この責任、どう取ってくれるのかな」
社長「考えておこう・・・では本日の重役会はこれで終了だ」
画面切り替え。タークス本部。
ツォン「はっ！ こ・・・これは・・・？」
レノ「ツォンさん、何事ですか？」
ツォン「これを見ろ」
レノ「監視カメラがどうし・・・うわっ！」
ツォン「建設中のコレル魔晄炉内部の様子だ」
アバランチ兵に占拠されている映像が流れる。
レノ「本拠地は潰したんじゃなかったんですか？」
ツォン「組織自体はなくなっていなかったようだ」
レノ「こうしちゃいられない。すぐにコレルに出動だぞ！と」
16章
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